1492年，哥伦布率领着探险船队朝着新大陆进发，在茫茫的大西洋上行进了许久，一连几个月船上的水手们都没有看见陆地的影子。船员们几乎无法忍受漫长的海上生涯，就在他们准备集体要求哥伦布返航的时候，站在高高的桅杆上的瞭望员却突然发现遥远的地平线上出现了一大片郁郁葱葱的绿色。这是一个天大的喜讯，哥伦布以为发现了新陆地，欣喜若狂地命令船队急速前往。希望越大，失望越大。当哥伦布船队到达这片“陆地”时，不禁大失所望，这哪里是什么陆地，那绿色的是一望无际的海藻。奇怪的是，这一带海面异常平静，水面上没有起伏的波浪，若不是身在海上，哥伦布真的以为自己到了一个幽静的内陆湖泊边上。哥伦布把这片长满了海藻的大海叫做“海藻海”。后来，因为这儿的海藻以马尾藻为主，人们便叫它“马尾藻海”。

这个平静的“马尾藻海”差一点要了哥伦布的命。谁能想到平静的背后隐藏着莫大的杀机，哥伦布轻易地闯进了“海藻海”中，在那里被海藻包围了，船队举步维艰，每前进一步都耗费巨大的力气。海藻驱赶不尽，挤压着船队前进的空间。而且让人感到诡异的是，在这里没有一丝一毫的海风，船队缺乏赖以生存的动力，更加无以为继。幸好运气不错，哥伦布等人只是在马尾藻海的外围活动，因此只是被困了三个星期，后来终于摆脱了危险，成功地驶出这个诡异的海域。每个水手都已经精疲力竭，马尾藻海成了他们终生的噩梦。

这就是“马尾藻海”，传说中的“洋中之海”。要知道，世界上的海大多是有陆地作为海岸线，都与大陆或陆地相毗连，而马尾藻海却没有海岸，只有无数的马尾藻作为它与其他海水的分界线。它大致在北纬20°~35°、西经35°~70°之间，与凶名赫赫的百慕大近在咫尺，面积大约为500万~600万平方千米，是一个十分特殊的水域，以“海上草原”著称于世。

马尾藻海内的海水没有潮汐，没有高高低低的波浪，更为独特的是，这里的海水几乎没有流动，彷佛是与世隔绝、不受打扰的世外桃源，平静得吓人。没有看见过它的人，永远都无法想象有这么一处像死水的海洋。

专家们进行了艰苦的努力，终于发现马尾藻海“诡异的宁静”和船只莫名被困的原因。原来，这块面积巨大的椭圆形海域正处于4个大洋流的包围中。西面的湾流、北面的北大西洋暖流、东面的加纳利寒流和南面的北赤道暖流相互作用的结果，使马尾藻海以顺时针方向缓慢流动，洋流日夜奔流不息，宽约60公里~80公里，深达700多米，流速约每昼夜150公里，像一堵旋转着的坚固墙壁，把马尾藻海与浩瀚的大西洋隔离开来，大西洋的水几乎流不进马尾藻海，而马尾藻海的水也流不到环流团外的大西洋中，这就是这里异乎寻常“平静”的原因。正是因为这种原因，才会使古老的依赖风和洋流助动的船只在这片海域踟不前。

虽然马尾藻海中的海藻被证实了并非是阻挡船只前进并吞噬海员的魔藻，但笼罩在它头上的神秘光晕却并未因此而消失。据科学家测算，马尾藻海的海平面，要比北美洲大西洋沿岸的海平面高出1.2米。为什么会有如此奇特的现象呢？目前仍是一个未解之谜。